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炒麦芽和生麦芽的功效
药用/消食：中医认为炒麦芽（焦香）侧重消食化积（尤其淀粉类积滞），生麦芽偏重回乳或疏肝。两者功效有异，需遵医嘱选择。风味饮品：炒麦芽因焙烤香气更适合作茶饮，而生麦芽甜味明显但风味较淡。 替代建议不可替代的情况：需酶活性的加工场景（如啤酒酿造、麦芽糖生产）。
生麦芽具有健脾和胃、疏肝行气的功效，适用于脾虚引起的食欲不振以及乳汁郁积的情况。炒麦芽则侧重于行气消食和帮助回乳，常用于食积未能完全消化和帮助妇女断乳。焦麦芽主要用于消除因食物积滞引起的脘腹胀痛，同样适用于食积不消的情况。炒麦芽是通过将麦芽炒至黄色，而焦麦芽则是炒至更深的黑色。
现代药理学研究表明，生麦芽含有的麦角胺类化合物能抑制催乳素分泌，从而用于回乳，炒制后此作用减弱。例如，生麦芽单独使用可能导致哺乳期妇女断乳。然而，关于生、炒麦芽在催乳方面的研究还不够全面，需要借助中医基础理论和妇科学来解释其原理。在临床应用上，麦芽的使用取决于缺乳的病因。
《滇南本草》记载，麦芽具有宽中、下气、止呕吐、消宿食、止吞酸吐酸、止泻、消胃宽膈等功效，尤其能帮助妇女奶乳不收、乳汁不止的问题。麦芽炮制方法不同，其功效也有所区别：生麦芽：将麦粒用水浸泡后，保持适宜温、湿度，待幼芽长到0.5cm时，干燥即可。
生麦芽：性平，味甘，归脾、胃、肝经。炒麦芽：性偏温，味甘微涩，同样归脾、胃经，但炒制后其性味有所变化，更侧重健运中焦。核心功效 生麦芽：消食化积：擅长消解米、面、薯类等淀粉类食物积滞，适用于脘腹胀满、食欲不振。疏肝解郁：轻清上行，可疏解肝气郁结，改善情绪抑郁、胁胀胸闷。
炒麦芽的药理作用： 助消化：炒麦芽含有α和β淀粉酶，有助于分解淀粉为麦芽糖和糊精，促进消化。 降血糖：麦芽浸剂口服可使血糖降低，对糖尿病患者可能有益。 抗真菌：炒麦芽所含的大麦碱A和B具有抗真菌活性。 抑制催乳素释放：炒麦芽也可抑制催乳素的释放，但通常认为其回乳作用比生麦芽更强。